Тайны асфальтового озера

Пич-Лейк - удивительное озеро, которое находится в Тринидаде. Дело в том, что это озеро является неиссякаемым источником асфальта!
По расчётам учёных асфальт из озера смогут добывать ещё 400 лет! Глубина Пич-Лейк составляет 80 метров!

Откуда же взялся асфальт?

Существует красивая легенда про этот водоём. Согласно ей, на данной местности проживало индейское племя чима, которое враждавало с соседним племенем. Чима победили своих соперников, в честь чего устроили "пир на весь мир". В качестве "деликатесов на праздничном ужине" были поданы приготовленные священные птицы колибри. Победа над соперником так вскружила голову племени чима, что они забыли про поверья... Лёгкие, почти невесомые колибри считались духами их предков. Боги решили проучить племя чима за совершённое святотатство: на том месте где жило племя разверзлась земля, и появилось большое смоляное озеро, поглотившее деревню и её население...

Но это всего лишь красивая сказка... На самом же деле считается, что озеро появилось из-за геологического разлома. Находясь на стыке двух разломов, Пич-Лейк черпает нефть из недр Земли. Более лёгкие составляющие нефти испаряются, оставляя более тяжёлые фракции.

Пич-Лейк - не только огромный резервуар асфальта, но и кладезь для палеонтологов. В глубине озера постоянно происходят различные химические процессы. Для подобных озёр характерно поглощение и высвобождение различных объектов (даже через огромные промежутки времени). Поэтому неудивительно, что на территории Пич-Лейк были найдены древнейшие находки, такие как зуб мастадонта и неполный скелет гигантского ленивца. Когда мы слышим о ленивцах, то представляем себе маленьких милых созданий проводящих большую часть времени на деревьях... Но гигантский ленивец совсем не из этой "оперы"! Эти огромные чудовища весом в несколько тонн и ростом в 6 метров передвигались исключительно по земле. Их кости и были найдены в озере.

А в 1928 году откуда ни возьмись из глубин озера всплыло дерево, возраст которого оценивается в 4 тысячелетия!!! Затем дерево последовало в обратный путь в глубь Пич-Лейк... Хорошо, что с него уже успели сделать спил! Мистика какая-то!

Пич-Лейк достаточно популярен у туристов. Чтобы увидеть асфальтовое озеро сюда приезжает порядка 20 000 туристов в год.

Стоит отметить, что это не единственное асфальтовое озеро в мире. Также битумные озёра (асфальт - смесь битумов с минеральными материалами: гравием и песком), хотя и не такие крупные как Пич-Лейк, существуют в России, США, Перу, Иране, Азербайджане, Польше, Венесуэле. Они тоже представляют ценность для палеонтологов. Например, на территории битумных озёр в Калифорнии находили останки вымерших животных: саблезубых кошек, короткомордого медведя, американского льва, мастодонтов, ужасного волка (это не эмоции, а название вида) и других.